AL OTRO LADO

Faltan muy pocos días para volver al cole y quiero compartiros la belleza, la luminosidad y la esperanza que trasmite Al otro lado. Un álbum que cuenta la historia de un niño que vive al otro lado de todo; del pueblo, de la escuela, del mercado…, y que gracias a la valentía y la fuerza que imprimen los sueños  vive esa situación, no exenta de dramatismo, con alegría. 

 

“Juan José cierra los ojos, pero sigue despierto, porque quiere soñar, y es que ha aprendido a soñar despierto, porque despierto uno sabe lo que sueña, uno puede soñar lo que quiere y no lo que quieren los sueños, o el miedo, o el trasnocho.”

Conocí la historia de Juan José en la voz de Cristina Falcón durante uno de nuestros viajes desde Cuenca hasta el encuentro en el bosque de Río cantos con otras personas amantes de la lectura. Era la historia real de un niño que tenía que pasar con una tirolina sobre un gran río para llegar a la escuela porque el puente que llevaba hasta la carretera había desaparecido en una riada. Su madre le ponía la masa de maíz con la que se hacen las arepas, el pan casero de Venezuela, en la mochila, y él la vendía en el mercado junto a su hermano mayor al salir de la escuela. Había visto una bicicleta amarilla de segunda mano y soñaba con ahorrar lo suficiente para comprarla. Y con sentarse en el caballito blanco de la barbería a que le corten el pelo.                                                                                  

Cristina Falcón es una excelente poeta y escritora venezolana seducida por la magia de Cuenca -“La magia de Cuenca es su discreción”, dice Cristina- ciudad en la que ha encontrado su lugar en el mundo: 

“Como esos pájaros a los que no me canso de admirar, emigré siendo muy joven y he vivido en diferentes países, ciudades y casas, desde Trujillo, en mi Venezuela natal, hasta Bolonia, en Italia, y más tarde Motril, Calahonda, Ibiza y ahora Cuenca, en España.” 

Su hermana, que aún vivía en Venezuela, le había hablado de Juan José por teléfono y esa realidad la había conmovido tanto, que no había descansado hasta traducir esa emoción en palabras. 

Ahora que esa historia real se ha convertido en este álbum bello y luminoso que tengo entre las manos, quedo para conversar de él con su autora. Es un álbum tan bien armado -tan mimado- por la editora de Akiara books, Inês Castel-Branco, las ilustraciones de Mariona Cabassa plasman con tal vitalidad el alma del relato de Cristina, las imágenes y el booktrailer del álbum que nos muestra la editorial son tan delicadas y exquisitas, la guía de lectura es tan sugerente… que nos gustaría conocer mejor cómo ha sido el proceso de su creación.

Cristina, una vez que consigues plasmar este “Cuento por teléfono” sobre papel, ¿Qué te lleva a querer publicar la historia?

Quería que fuera un regalo para mi hermana Ileana. Devolverle el regalo que me había hecho para que ella también se sintiera participe de este libro luminoso y que, de alguna manera, fuera sanador en las circunstancias tan duras que vivía en ese momento.

Y un regalo para Juan José, para que supiera que él es el protagonista de un cuento en el que he intentado trascribir la forma de vida tan prístina que tiene la gente con la que crecí cerca de mi casa en una zona rural de Venezuela. Esa luminosidad que es una metáfora de la luz interior de estas personas que no envidian a nadie, que poseen una dignidad, una sencillez y una alegría conmovedora.

Cuando contactas con Akiara books era casi una recién nacida–comienza en 2018 bajo la dirección de Inês Castel-Branco como continuación de Pequeño Fragmenta creada y dirigida por ella desde 2015- que se define como una editorial de libros con luz propia.  ¿Cómo y por qué te diriges a ella?

Akiara books me había llamado la atención por su sensibilidad y delicadeza. Mi primera cita en la feria de Bolonia en 2019, la última presencial, fue con Inês Castel-Branco que, entre otros proyectos, se interesa por Al otro lado. Inês es diseñadora gráfica, escritora, ilustradora…Después de conocerla personalmente debo añadir que me impresiona su coherencia ética y comprometida. Para mí ha sido un regalo la textura en tela de la portada, libre de plásticos, y que todos los materiales utilizados provengan de bosques certificados FSC y de materiales reciclados. También que pensara en Mariona Cabassa para las ilustraciones del álbum.

 

Es impresionante el trabajo de Mariona Cabassa; cómo ha sabido plasmar el alma de la historia que me habías contado. El río como eje del relato y la importancia de soñar despierto que traspasa el álbum de principio a fin; desde la portada, con esas nubes y esos pájaros, las guardas, las páginas de cortesía en la que las autoras se declaran soñadoras, la guía de lectura… ¿Cómo ha sido el proceso de trabajo con Mariona como ilustradora? 

Mariona Cabassa parte de que Al otro lado es una historia de mi memoria, de mi paisaje y ella -a partir de las fotografías que le muestro de los lugares, fauna, flora y personajes reales- intenta plasmarlos en sus ilustraciones. Bebe del color que ve en esas imágenes y parte de esa simiente para crear un colorido  propio.

 

De Mariona se ha dicho que llega a crear colores. Consigue una paleta cromática tan personal como única. 

El río tiñe todo de añil, hasta la piel de los personajes, con la belleza y la fuerza destructora de la naturaleza. La variedad de texturas de los estampados...

Parte del regalo que me ha hecho Mariona es que el libro está lleno de pájaros y yo amo todo lo alado. Alguien dijo de mi poesía que cuando se abre un libro mío parece que vaya a salir algo volando. Juan José, en este álbum, también es un pájaro.  

 

El título de tu relato siempre fue Al otro lado y el protagonista de la historia que querías contar, Juan José, pero tanto en la portada como en la doble página central del álbum aparece un personaje que al principio no estaba y has creado un antagonista. ¿Qué aportan estos personajes al relato?

El personaje de la portada es Bartolo. Nace en una segunda revisión del texto para añadir suspense, divertimento y dinamismo. Surge de mi memoria, tuvimos un mono así en casa, lo imaginé y decidí incorporarlo en el relato para ensamblar los acontecimientos de manera lúdica y añadir un elemento sorpresa.

Con Alejo, el niño que cree que Juan José es un vago mentiroso que inventa excusas para no ir a la escuela y que va a la fiesta para burlarse de él, quiero resaltar que hay niveles dentro de los desfavorecidos y que, hoy por hoy, no solo en los países que están al otro lado de las bonanzas y “el desarrollo”, sino también en buena parte de las escuelas multiculturales del llamado primer mundo, los niños y jóvenes desconocen la realidad de la persona que tienen en el pupitre de al lado. La falta de empatía con el compañero.

Inês ha dicho que el trabajo del editor es como el del director de orquesta que intenta que cada músico aporte lo mejor de su instrumento. ¿Cómo es Inês Castel-Branco como directora?

Es una directora de orquesta poliédrica que, en armonía, con su característica suavidad personal y una inmensa capacidad de escucha, fue hilando desde el consenso y el entusiasmo compartido cada detalle del álbum tan querido.

Como un colibrí de los que asoman en sus páginas, no solo de Al otro lado, sino también de cada uno de los libros nacidos en Akiara Books, que llevan la hondura y la luminosidad de su impronta.

Solo nos queda felicitar a las autoras y a la editora; la trayectoria de Akiara books, en apenas tres años, es admirable. Todos los libros que ha publicado son pequeñas obras de arte de gran calidad y belleza reconocida con numerosos premios. La colección de discursos inspiradores AKIPARLA iniciada en 2019 y AKIPOETA, una colección -a la que pertenecen Corazón de pájaro y Una pequeña semilla, de nuestra querida Mar Benegas (ilustrados por Rachel Caiano y  Neus Caamaño, Resp.) y Bajo las piedras, escrito por Arianna Squilloni e ilustrado por Laia Domènech - dedicada a la poesía y a la belleza de los detalles iniciada en 2020, han conseguido las "Menciones Colección" del Banco del libro, cuatro de sus títulos aparecen en el catálogo de OEPLI, en una selección de los mejores 200 títulos de libros infantiles y juveniles de escritores e ilustradores españoles y La playa de los inútiles, escrito por Alex Nogués e ilustrado por Bea Enríquez, también ha sido seleccionado en The White Ravens, todos en el 2020, y la Cámara del Libro de Cataluña ha premiado este año la labor de Inês Castel-Branco por su extraordinaria tarea de edición y divulgación de libros infantiles y juveniles. Los títulos de la imagen pertenecen a nuestra selección de novedades para el 2021 "Lecturas que actúen como abrazos". 

Podéis encontrarlos en nuestra Biblioteca junto con Al otro lado y ver aquí el booktrailer de este álbum para que sepáis que no exagero al hablar de su belleza y de la valentía de los que tienen que cruzar, como Juan José, al otro lado, para ir a la escuela.

"Juan José abre los ojos, mira hacia abajo, mira al río, mueve las piernas y le dice: 

-Hasta aquí no llegas."

¡Feliz vuelta al cole y feliz lectura!